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42.金主宝贝不撒娇
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深夜, 城郊。
久无人烟的僧院中重新点起了灯，四方灯火，照得整个前院都微微发亮。这里长久没有人来, 仔细打扫过后即便铺陈摆设都光洁如新, 空气中仍然弥漫着草木与尘埃的气味, 让人想起春日里沿着长草山坡、温润泥土抬去山中的送葬队伍, 是一种几近归尘的气息。整座僧院里最高的是一座钟塔, 巍峨大钟悬吊百年, 已经许久没有人动过了。
然而此刻, 钟声回荡，绵长不绝。那声音很规律，随着某个特定的频率击打着，一声又一声，敲打在人的心上，引起一阵又一阵发慌的悸动。窄小的钟楼上只留一片窄小的四方天地，巨大的沉钟前, 隐约见得两个交叠的身影, 谢缘周身穿得严肃规整，牢牢压着怀里的人，俯身去嗫咬他的耳尖, 桑意身上仅剩下肩膀处披着的一件薄如蝉翼的纱衣, 似乎随时都会随着不见停歇的动作滑落。
桑意正这么想着的时候, 便感到右肩一凉, 那件纱衣到底还是滑了下去, 从高广的钟塔顶往下飘去，好像一只雪白的飞鸟。
他觉得自己马上就会晕过去，巨大的钟声轰鸣震着他的五脏六腑，谢缘用钟声绑住他的腰，将他半悬空地放置在低矮的扶手边缘上，使他光滑白净的脊背暴露在外，并且似乎下一刻就将被推出去，从高处坠落。求生欲使他死死地抓着谢缘的肩膀，因为那是他唯一的依靠，他身体深处嵌入的东西将他牢牢钉在原地，又让他无法逃脱，最后只能睁着一双被泪水浸满的眸子，小声、不断地求饶。
然而谢缘置若罔闻，他把他按在钟塔上要了三次，而后将他腰间粗糙的绳子解开，用手按住他后腰和椎骨处磨破皮的伤口，将他一步一步地抱下去，两人幕天席地，顶着满头星光，又在清澈的池水中做了几次，到最后桑意眼前直冒金星，连动一动手指的力气都没有，谢缘沉静地注视着他，将他打横抱起，用自己的外衣裹着往里走。
“今晚想睡哪儿？”谢缘低头问他。
桑意半闭着眼睛靠在他怀里，嘴唇翕动了一下，但是并未发出什么声音。谢缘低笑一声：“那便去我的房间，你以前不说，实际上是怕的罢？没有窗户，没有灯，什么都没有，什么都看不见……嗯？带你去那儿好不好？”
桑意瑟缩了一下，谢缘抱着他，推开了他们二人所熟悉的那间小黑屋的房门，又见桑意闭上了眼睛，呼吸沉重，像是睡了过去。他的脚步停滞在房门前，将将要进去，最后还是转了身，又把人带去了偏房的床榻上，又在床头点了一盏灯。
谢缘俯身注视着他安静的睡颜，心下怅然，出去在庭院中清净了片刻，而后找人要来一支清凉温和的药膏，回房掀开被子，把桑意像翻面饼一样翻了过去，给他身上破皮、红肿的地方上药，再用干净的药棉一圈一圈地缠好。做完这些事后，他宽衣解带，掀开被子坐上榻，翻身看着自己的枕边人。片刻后，他轻轻叹息一声，伸手把睡着的桑意捞进怀里，像是找到了寻觅许久的温暖与安宁一样，将整个人都贴上去，不动了。睡梦中，桑意于迷蒙间的偶尔动作也会将他惊醒，如此往复，最后谢缘张了张嘴，一声低沉的“对不起”，也不知能被谁人听见。
第二天桑意没能起来床，谢缘也没有叫他。他一觉睡到了下午，醒来后发觉太阳已经晒到了屁股，床头放着一副餐具，里面是凉掉的早饭。
系统：【哟，你醒啦，我待机回来了，看起来你们又度过了激烈又辣眼睛的一夜啊。】
桑意有气无力地道：“帮我看一下……城主他在干嘛？”
【你的暖心瓜皮正在处理公事，我估算了一下他的工作量，大概三天之后会回来，你可以休息三天了。】
桑意擦擦眼睛，努力想挤出几滴眼泪来：“太好了，哥我饿了，我想吃饭。”
【可把我心疼得。想吃啥啊弟？】系统不带丝毫感情地询问道。
“随便吧。”
【哟，看来是真被整惨了啊，对吃的都没有激情了。喏，蟹黄小笼包胡辣汤绿豆糕，慢慢吃。】
“哥再给我点药好不好，来点补血的红枣阿胶什么的。”桑意道。他为了瞒过谢缘的眼睛，特意在外边玩了一个月才回来，年轻人精力旺盛，恢复能力好，外伤是光溜溜的看不见了，内里却还痛着，肋下也时不时地刺疼起来，让人熬不住。
【喏，大补汤，我这是偷的你们世界皇家后宫中皇后娘娘的补品嘻嘻嘻，你慢慢喝。如果需要的话，那些后妃常用的什么虞美人神仙粉、娇软柔情膏，也可以给你。】
“这些还是算，算了。谢谢哥呜呜呜呜呜。”
桑意在这边干嚎一通，嚎完了后便又滚回床铺中睡了一觉，睡得从头到脚都在犯懒。谢缘不在，他也没有要出去的心思，翻了翻床底下还有几本小说和一个破烂的棋盘，开开心心地宅居起来。
宅到第三天，谢缘果然回来了，将他从床上抓了起来，带着他出去吃饭。
两人共乘一个轿子，气氛沉闷又尴尬，谢缘不说话，桑意又显然被他弄怕了，坐得远远的，一脸视死如归——落在别人眼中便是淡漠与坦然。既然彼此对事件始末都心知肚明，左右不撕破脸，便只有这样凑合着呆着。
谢缘其实在等他开口，期望着能听见他辩解，或者哪怕有一点悔改的意思，他都能顺着他的意思退一步，但是桑意什么都没说——起初谢缘想着一定不能饶过他，在外的三天，他让人注意着桑意的情况，心里又想要是他过来找他，愿意告诉他自己的苦衷，哪怕是编出来的也好；他就原谅他犯的错，后来这人迟迟不来，他又想着，要是他能说说话就好，他愿意像以前那样和颜悦色地跟他说话，他就能再像从前那样对他。
然而二人相见之后，桑意一直没有开口，整个人都神色恹恹的，时不时都像是会昏睡过去一样。这副模样时时提醒着谢缘，眼前人心中怕是早就没有他的位置了。
他知道原来是有他的位置的，不知道什么时候，他的小桑却再也不愿将他看进眼中了。
桑意昨夜贪看一本连环画，熬了大半宿，一大早又被谢缘叫起来吃饭，不免显得有些颓废。他在车轿上几乎睡了过去，等到了地方，被谢缘提溜下了车，他迷迷瞪瞪地四下打量了几眼，清醒了过来。
谢缘居然将他带来了茶馆中。
他不在的一个月里，茶馆在掌柜的带领下生意红火，更是又买下了邻近的两栋楼房作为场地，两人刚刚走近，便能听见里面热闹快活的喝彩声与交谈声，门前满地瓜子壳，茶童正在清扫。
桑意愣了愣，又见到谢缘过去，跟那茶童说了些什么。茶童抬头望过来，露出一个了然的笑意，边笑边把两个人往楼上引，神色也没有什么不同。
二楼原本是桑意和众人住的地方，现在和一楼彻底打通，加了敞亮宽阔的旋梯上去，设为雅座。谢缘举止自然，对这地方比桑意这个老板都来得熟悉，反倒是桑意有了隔世之感，步步都觉得陌生，落在了后面，又停下来去看台上。
台上刚下去一个弹词的琵琶女，第二场未见其人先闻其声，他熟悉的、桑青清亮高亢的嗓音从后面飘上来，转音多、低下来的时候也稳当，当中能听见情意绵绵，开场便令人叹服赞许。桑意听了出来，桑青特意换了花样，选了花旦的场子，唱了一曲难度极高的思凡，不由得有些讶异。
这只小白兔，进步竟然这样大了。
“走了。”
前面传来谢缘的声音，桑意抬头望去，看见谢缘伸过来一只手，并没有看他。桑意“嗯”了一声，没去牵那只手，自顾自往上走去。谢缘顿了顿，收回手，头也不回地上了座。
他们的位置宽敞，原本可以不止坐二人，两人相对坐着，桌上除了点心，还有提前从隔壁酒楼中订好的菜式，由茶童特意取了送过来。桑意本来睡前吃过一大堆零食了，饱胀之感还未过去，这时也提不起什么胃口，就提了筷子，专挑做点缀的几片薄荷叶嚼着，喝一口水下去清凉爽快。
谢缘看了他半晌，最后还是没忍住夹了几筷子菜进他碗里，桑意道了谢，用筷子把那些菜拨来拨去，最后夹起几粒米，勉强算是沾了口。一顿饭吃得寡然无味，谢缘也没了胃口，看见桑意在认真听桑青唱戏，剧目结束后也没有回过身来的模样，忽而问道：“你喜欢他？”
桑意略一怔忡，想明白谢缘指的是桑青后，赶紧澄清了：“我当他是我的小弟弟。”
“那你便是喜欢我长姐了。”谢缘道，“你把我的家业留给她交接，是想我一去不回后让她过得一生安稳罢？”
桑意默默在衣角上给系统写了一个“我惊呆了，瓜皮这是什么联想能力”，换得了系统“呵呵”的嘲讽笑声。他皮笑肉不笑地、以一种气弱体虚的声音答道：“大小姐生来自由洒脱，又怎么会是阿堵物能够拘束的。”
谢缘不做声，一会儿后又道：“你把这里打理得很好。”
桑意也打起精神来跟他谦虚，微笑着道：“都是掌柜的功劳，我本是闲散人一个，除了出钱，也帮不上什么大忙。”
谢缘笑了笑：“应该说，你帮我把这里打理得很好。”
桑意有些疑惑地看着他。
“你的赎身报告官府并没有批下来，按律令，你没有进行购置这间茶馆的自由；我为了防止他们将地契与产权收回来，便替你做主，当做你是我派来的人，这间茶馆易主给我。”谢缘慢悠悠地道，“另外，也谢谢你替我安排了这么多事，虽然没能如你所愿，成为我的身后事，但你的确让我少了不少麻烦。”
桑意扯出一个微笑来：“没什么，都是我应该做的。”
一面在底下写：“！你为什么没有告诉我瓜皮连我的小茶馆都没收了！我还想来一发艰苦创业呢！我早该知道有问题！原来他们在城门口拦我时用的不是借口，是真没批下来啊！”
系统：【纠正一下，不是没批下来，而是你家瓜皮没让人批下来。我看你这几天闲得发慌的样子，也不是很有事业心啊，我也觉得你这样的咸鱼就不要创业了，安心攻略行不行？这几天谢缘的黑化值忽高忽低，我的数据库都要出现波动了。】
桑意哭丧着脸，上个月当老板时巡视自家领地的成就感转瞬之间无影无踪。他在现实中是军师，要听命于谢缘这个军主，上一世是个少将军米虫，要靠自家夫君养活，这一世好不容易能当一次老板，最后还是要乖乖给谢缘办事，一腔当家做主的热情突然熄灭，桑意更加颓废了。
谢缘看着眼前人的面色一点一点地变得苍白，胸中闷了一下，不知从何而来一阵轻微的刺痛感。他勉强给自己灌了两杯茶，好将这种异样的情绪压下去，但没能成功。
不多时，桑青咚咚地跑了上来，卸妆后把干干净净的一张脸搁在桑意膝盖上，要桑意替他挽头发：“先生，我方才唱得怎么样？这场戏我是专为你准备的呢！”
小白兔依然没有察觉到两人间怪异的气氛。桑意的神色终于出现了一点松动的意思，眼里也带上了一点笑意，摸了摸他的头：“你唱得很好，要比我厉害。”
桑青高兴地笑着：“没有先生厉害，先生能夸我我就很高兴了，师父们都说比起青衣来我更适合花旦，以后也想多试试花旦的角儿，您看成吗？”
“喜欢就去唱罢，你嗓子亮，唱花旦也会一样好听的。”桑意鼓励他，给他随手挽了个头发，而后放了手。桑青满心欢喜，赖着他不走，桑意便往里坐了坐，让出一人的空位，让桑青拉着他的手絮絮叨叨讲事。谢缘这个东道主反而被晾在了一边。
谢缘听桑青叨叨了半晌，看着桑意始终带着一丝耐心又宠溺的微笑听着，于是扯了扯嘴角，对桑青道：“你倒是真喜欢你的桑先生。”
桑青后知后觉，视线在身边两人之间打了个转儿，这才脸红了，不好意思地挠了挠头：“我我我是太高兴了，桑先生这么久才回来，我很想念呢，没有要打扰您二位说话的意思，我就呆一会儿，过会就走。”
另一边桑意却闲闲地开口了：“你呆在这罢，没关系。你不在，也没什么其他的话要说。”
谢缘伸手拿茶杯的动作生生顿住。
桑青蠢蠢欲动：“那先生今天能和我一起出去逛街吗？”
桑意道：“好啊。”
谢缘却淡声答：“他不去。”这句话一出来，周围像是立刻冷了下去一样，桑青被唬得一愣，立刻不敢动了。桑意又伸手揉了揉他的脑袋：“也好，那就改天。”
一顿饭吃得人心中杂念顿生，数不清的念头一闪而过。恼怒的、羞愤的、疑惑的，最后都转为难以开口的沉默。两个人一起出了茶馆，又回到了僧院中，谢缘把办公的东西搬了过来，像往常一样，唤桑意去磨墨。
上回他问他：“以后都这样帮我磨墨好不好？”
如今却再难开口。
桑意很乖地去了他身边坐下，只是不再靠在他身边，只是端正地立在他对面，磨好了墨，谢缘又使唤他去倒茶。
桑意便捧着茶来。
谢缘的嗓音有点干涩：“你若是想回来唱戏，现在唱一段也可。”
桑意讶然地摇了摇头。他本来就对唱戏不感冒，之前是为了不崩人设，强行做出一副戏痴的模样，如今谢缘已经不再惦记他梦中的白月光，他自然也没有再演下去的必要。
他决定一点一点地OOC、让谢缘慢慢回忆起他来。
桑意道：“不用了，爷，我往后不唱了。”
谢缘伸手握住他的手腕：“唱给我听，我想听。”
桑意微微一笑，低下头帮他添茶，轻轻地道：“不唱了……我已经不会唱戏了。”
他挣脱了握着他手腕的那只手，俯首道：“爷，我累了，我想回房休息。”
谢缘握着笔，眼里掠过一丝隐隐的失落：“好。”
桑意开开心心地回了房间，拎着连环画册爬上了床，看了一会儿后安心睡了。只不过这不是晚上，午后突然毫无征兆地下了一场雨，桑意半梦半醒间正觉得冷，忽而就感到有人给他加了一床被子，温热的手伸过来，摸了摸他发凉的手。
他睁开眼，望见了谢缘一双晦暗不清的眼。
谢缘俯身看着他，没有别的动作，也没说什么话，直到桑意眨了眨眼睛，似乎以为他是梦中出现的一个影子，将将又要睡过去时，他才十分小心地低下头，往他唇角印下一个温柔的亲吻。
桑意又醒了，这次是真清醒了。谢缘看出他醒转过来，伸手抚摸着他的眼尾，细细地啄吻他的眼睛、鼻尖与唇舌，不放过任何一个甜美温润的细节。桑意刚醒，浑身都懒洋洋的，也放松了身体给他亲，两个人最后顺理成章地脱了衣服滚在一起，然而细致和温柔的程度都是以前任何一次所没有过的。
谢缘控制着力度，无比小心，给身下的人以最安稳舒适的体验，磨得桑意最后皱起眉，几乎都要出声催他快一点重一点，然而还是没能说出口，静静地任由自己沦陷。
谢缘抱着他，见到桑意已经不困了，好似是要起身的样子，开口低哑地道：“留在这陪我好不好？”
桑意动了动，抬头瞅了瞅他，而后将头埋下去，发起呆来。他贴在他的胸膛上，眨眼时长长的睫毛会扫过谢缘的胸口，有些痒，谢缘知道他在发呆，无所事事，却也这样抱着他，好像孩子抱着自己心爱的玩具一样，小心翼翼地睡着了。
到了晚间，谢缘又有事要出去，这回却抓了桑意一起。桑意洗过澡后去换衣，本来挑了一件清新利落的碧色圆领宽袖绸子，换了一半，谢缘却把他拉了出来，亲自动手给他挑了一件深红的绸练襕衫，制式浮华贵气，穿上去好似一朵盛放的凤仙花。桑意低头去看谢缘给他系扣子的那双手，又看了看颈口翻卷的细密金线，没说什么，跟谢缘一前一后分开上了车。
“瓜皮让我穿这么好，我琢磨着非奸即盗啊。”桑意倚窗感慨。
【差不多，是叫你过去陪酒赴宴的，来人都是临近各个省的权贵仕胄，这是谢缘拉拢资源与人脉的一个重要场合。】
桑意道：“他敢把我送出去就死定了。”
【嘻嘻，你说的。】
“……算了，真是没意思。”桑意抠手指，边抠边琢磨，“他怎么就这么费事磨人呢，我瞧着城主在现实中挺干脆利落的。哥你帮我看看一会儿的宴席上有啥好吃的没有？”
【吃的没有，喝的倒是不少。有一品名为天仙醉的果酿，清甜爽口不醉人，比贡品还要难得，根据我分析成分，对身体也是极好的，如果不是因为我只是一堆数据的话，我都想尝一尝。】
桑意眼前一亮：“放哪儿了？快检索一下，我一会儿摸进去偷走。”
【放心，不会被偷走的，那是别人专门献给你家瓜皮的，你肯定能喝到。不过你不是三杯倒么？你确定要喝？】
“瞎说什么，我哪里是三杯倒。”桑意道，“我明明是一杯倒。”
到了地方，果然如系统所说，来的是声色犬马之地。谢缘现在接触的阶层与以往都大不一样，官气也更重一些，席间也没有什么不规矩的举措，不像他们曾经与东瀛人上桌对酒，还要被轮番劝酒的说法。然而如今情况不一样，酒却还是得喝，第一是表示敬意，第二是借酒挑开话题。临场者各自都带了男伴女伴，皆是盛装打扮，做派一丝不苟，连喝酒夹菜时都很有几分大家女眷的端庄模样，看得桑意叹为观止。
他坐在谢缘身边，专心吃菜，一直到宴罢都没人来为难他，于是吃得更高兴了。可没想到重头戏却在饭后的用茶时间里，有人安排了丝竹雅乐、婀娜风舞，一旦偏离正事，气氛也逐渐变得火热起来，开始不断有人把视线往桑意这边投来——不为别的，他长得实在是太好。听闻谢家家主曾因私藏天下绝色而被天子责问，如果所言非虚，他们倒是对眼前人的姿容心服口服。
便有人过来敬茶举酒：“从前不识得谢老爷的心上人，方才席间也未曾问安，我先自罚三杯。”
谢缘听见了，一双眼毫无波澜地望过来，看了看桑意，欲言又止，而桑意却主动开了谢缘面前刚刚送上的一个酒坛，豪放地倒了半碗——别人用杯子喝，他直接上碗，边嗅着深浓的酒香边谦虚道：“不是什么心上人，我不过是个家奴，不敢觊觎爷身边的位置。”
谢缘伸手过来要挡住他的动作，却见桑意已经眼疾手快地仰头喝了个干净。谢缘伸出去的手只能慢慢放下，而后扶住他的肩膀：“……你不愿喝，便不喝罢。”
桑意眨巴了几下眼睛。谢缘受不住他眼光似的别开视线，轻声道：“刚才的话你不要再说了。这次和上次不同，来的都是……各自的妻室，你也不用这般自轻自贱。”
片刻间的功夫，桑意惊喜地发现自己没有醉，贪恋着那股清甜的酒香，于是故意板着脸，一声不吭地接着喝了起来，又一碗酒下肚后，他道：“那我不是家奴，会是爷的什么？”
谢缘怔怔地瞧着他。
桑意盯着他摇了摇头，把半坛子酒全喝完了，而后站起来道：“这里有点闷，我去吹吹风。”他试探着走了一步，感觉很稳，露出了一个满意的微笑，第二步，酒气上涌，闷得他头晕了一下，第三步，他两眼一花，直接往地上栽下去，谢缘猛地起身将他接住，把他抱进怀里。
桑意伸出手抵着他的胸膛，眼神很清醒：“我没有醉，爷您自便罢。”说着，他一把推开谢缘，因为喝了酒的缘故有点没轻没重，下手就有点重，差点没把谢缘推到墙上去。紧接着，他步下生风，越是醉，周身气质越发森冷，没有平常人丑态百出的样子，反而生出一股子难以亲近的味道。
系统提示：【别走了，再往前三尺就是池塘，你再走下去就是凌波微步，明儿能见到你浮在水面上。】
桑意便停下脚步，揉了揉太阳穴：“这哪儿来着？城主跟过来了没？”
【没。你的瓜皮被你搞得有点难过，又走不开，所以没能跟上你。这里是后山的水榭小池塘，今夜你们要留宿在这里，再拐几个弯就是你的卧房，要过去吗？】
“不过去，我歇会儿。他难过就难过吧，我过会儿再去哄他。”桑意累得走不动。这果酒尝起来清甜爽口，后劲却绵长有力，差点让他站着就睡过去，他挣扎了好久，几度快靠在山石上睡着，终于还是决定去池塘里掬一碰水清醒清醒。
他用快没了聚焦的眼睛努力辨认：“嗯，还有三步距离，我呆在这里应当是不会摔下去的……这水看着很清澈，也没有浮萍绿水，后面应该连着溪流，供客人洗濯酒杯、对视比酒的，综上所述，我应该用这水洗一洗脸。”
系统：【我觉得你还是——】
桑意自然而稳重地蹲了下来，而后自然又稳重地——扑通一声摔进了池塘里。水花四溅，桑意扑腾几下之后就没动了，只觉得浑身冰凉舒适——就是喘不上气，倒吸了几口气进肺里，也有点疼。就在他意识浮沉，将要彻底放松自己时，他隐约瞥见了谢缘的影子，不禁有点感动。
他想说：“你终于来啦，我们是不是已经回去了？”但是他一开口就带了胸腹的剧痛，水倒灌进来，让他有些痛苦。他不满地挣扎了几下，终于被什么人堵住了唇舌，温热的空气顺着呼吸渡过来，腹部一痛，积压的水顺势呛了出来，视线也终于清明了几分。
谢缘浑身湿漉漉的，将他按在背后朱红的栏杆上，用力按压着他的腹部，按得桑意痛呼出声——他日前肋骨骨裂的地方还未痊愈，这下被他按除了撕心裂肺的疼，桑意眼泪哗啦啦地流着，躬身跪倒在地，痛得说不出话来。
谢缘被他吓住了，撩开他湿淋淋的衣摆一看，发觉肋下的地方一片青紫，当即把人打横抱起来，也不顾身上的狼狈，径直去找了最近的医馆郎中。那郎中一看便知：“小公子这是最近受过伤啊，肋下骨头开裂，要静静地养着，另外——你看看这，外伤虽然都痊愈了，但是仔细看还是瞧得出迹象，新肉长出来颜色会浅些，小公子生得白，故而也不怎么显眼。这是受过重伤将将养好的时期，切莫再让他受伤了。”
谢缘愣了愣，开口问道：“是什么伤？”
郎中眯眯眼睛，转身煎药去了，好一会儿才慢悠悠地抛来一句话：“刀剑的伤么……若不是人看着细皮嫩肉，是富家公子的模样，老朽保不准以为他上过战场呢。”
一时间，房中寂静无声。
桑意喝醉后睡得酣甜，甚而还轻轻打起了呼噜。
他睡着时的心境都很平和，上一世的迂回婉转，这一世的委曲求全，都没在他心上烙下什么影子。他就记得攻略任务执行之初时的场景，他怀着对系统冷冰冰的声音的抗拒，在一个有一个陌生的世界中穿梭，与一个个陌生人对话、周旋，夺取他们的爱。他从小到大，除了谢缘以外，再没有接触过其他的什么人，故而也不能理解：他有时只是笑一笑，别人对他的好感度就能直接飙到满值，欲擒故纵半分，旁人亦可以为了他要死要活。前几十个世界的攻略都很容易，但拼凑成完整的时间，也有数十年那么漫长。这十年里他抗拒与人接触，最出格的一次，他的攻略对象拉了拉他的手，却让他生出来自骨肉深处的不安与厌恶来。
他的人生已经被谢缘定格了。尽管不想承认，但他这样随性又向往自由的人，有本事与系统和既定的命运作对，却不曾想过和谢缘作对，如同他的命运已经被谢缘选择了一样，他决定反过来，选择谢缘一次。
因为他是他生命中唯一熟悉并信任的人。
——“要完成多少个任务，你才会放我走？”
——【999+，我失去了我的能量，我需要许多能量，所以需要的任务数量也未可知。】
——“我不想这样下去了，你要那些人爱上我，我却不喜欢他们。我有办法自己选择攻略对象吗？”
——【有的，当你完成二十七个任务之后，我允许你进行一次攻略对象的绑定，从此你都将去往他的世界中，和他在一起。】
——“可以选我认识的人吗？”
——【可以。】
——“那好，谢缘是我的了。”
他慢慢睁开眼，望见了谢缘坐在他身边，乌黑的眼静静瞧着他。
桑意歪头看了看他，见到谢缘眉间拧起的那个疙瘩，于是露出一个有点顽皮的微笑，小声叫了声：“瓜皮。”
谢缘没听见似的，一动不动认真地凝望着他，也没有去计较这个称呼，他的声音十分低哑：“你醒了。”
桑意点了点头。
“你去江南游玩的那一个月，玩的开心吗？”谢缘的声音里有着一丝不易察觉的颤抖，但他努力压了下去。
桑意有点没想到他会问这个问题，想了想后道：“还成，一般开心，就是太潮湿了，每天睡不好觉。”
谢缘沉默了一会儿，又问：“你当时为什么要走？”
桑意楞了一下，而后道：“我看到你又找到了一个梦中人，所以我走了。”
“但他不是我找来的，是你找来的。”谢缘指出。
桑意眼睛滴溜溜转了几圈，而后飞快地改口了：“是我找到的，我想你会喜欢，就把他送去了你跟前。既然你喜欢的是梦中人而不是我，我就走了。”
“那你之前为什么要留在我身边？”
桑意这次学乖了：“为了你的钱和家业，你也看到了，你一走我就让茶楼里的人去挖墙脚了，很坏的。”
“为了我的钱，所以写信给我的长姐，要她替我稳住局面？”
桑意：“……别问了，就是这的，还因为我真正喜欢的是你的长姐。”
“我不信。”谢缘轻飘飘地吐出这几个字，他伸手过来捉住他的手腕，撩开他的衣袖，手指轻轻擦过他手臂内侧的新伤，重新换了个话题：“你的伤哪里来的？”
他的语速很快，逼视着桑意的眼睛，意在勾起桑意也用同样快的速度来回应他、让他来不及编排谎言。
“车祸，我去江南途中被人撞了，车上碎了一尊瓷佛，我被割伤了很多地方。”桑意对答如流，眨巴着眼睛，何其无辜地望着他。
“你去江南前，在铁匠铺里买了十七把长刀。”
“为楼中刀马旦用的，你若是想找，那十七把刀还在我房中。”
“我找过了，并没有。”
“有的，是你没找到而已。”桑意撒谎不眨眼，一口咬定自己，手心却微微出了汗。
最后谢缘没说话了，他握着他的手腕，俯身跟他对视，眼里压了许多说不清道不明的东西：“所以你不喜欢我，也从未给过我半点真心。”
桑意一动不动地瞅着他。
两人对视了一瞬，却是谢缘先有动作，俯身下来，一口咬在他肩膀上。他含混不清地道：“你要气死我……”
一边说着，一边将他抱起来，顺着风荷游廊往回走，回到他们下榻的地方。周围人一路避让，谢缘走过之处，站着一大溜儿低头俯首的下人，而他目不斜视地抱着怀中人往里走，最后推门进去，将桑意放在榻上，又低下头去，深深地亲吻他。
他这一世吻技和床技都是一流，桑意被他吻得哼哼唧唧，手指忙乱地攀住他的肩膀，企图求饶：“我伤没好透。”
谢缘没听他的，把他抱到自己身上，使用了令桑意安全又轻松的姿势，一下一下捣弄得让人脸红。桑意浑身都在发烫，被谢缘整个儿抱在怀里，匆忙中又撞上那一双乌黑深沉的眼睛，在他自己都没想明白的时候，脸颊就已经如同火烧一般地红了起来。
两个人之间的这档子事倒是一次比一次和谐舒服，惹得桑意甚而有点流连忘返。最后谢缘揉着他的耳垂，在令人喘不过气的深吻中道：“三个月。”
桑意睁开迷蒙水润的眼睛看他：“嗯？”
“再陪我三个月，三个月之后，你恢复自由身，来去自由，不必再侍奉我左右。”谢缘道，“这三个月里，不必逢迎我，也不必自认为谢家的人，你愿意如何，便就如何。”
桑意弯起眼睛：“好。”
深夜, 城郊。
久无人烟的僧院中重新点起了灯，四方灯火，照得整个前院都微微发亮。这里长久没有人来, 仔细打扫过后即便铺陈摆设都光洁如新, 空气中仍然弥漫着草木与尘埃的气味, 让人想起春日里沿着长草山坡、温润泥土抬去山中的送葬队伍, 是一种几近归尘的气息。整座僧院里最高的是一座钟塔, 巍峨大钟悬吊百年, 已经许久没有人动过了。
然而此刻, 钟声回荡，绵长不绝。那声音很规律，随着某个特定的频率击打着，一声又一声，敲打在人的心上，引起一阵又一阵发慌的悸动。窄小的钟楼上只留一片窄小的四方天地，巨大的沉钟前, 隐约见得两个交叠的身影, 谢缘周身穿得严肃规整，牢牢压着怀里的人，俯身去嗫咬他的耳尖, 桑意身上仅剩下肩膀处披着的一件薄如蝉翼的纱衣, 似乎随时都会随着不见停歇的动作滑落。
桑意正这么想着的时候, 便感到右肩一凉, 那件纱衣到底还是滑了下去, 从高广的钟塔顶往下飘去，好像一只雪白的飞鸟。
他觉得自己马上就会晕过去，巨大的钟声轰鸣震着他的五脏六腑，谢缘用钟声绑住他的腰，将他半悬空地放置在低矮的扶手边缘上，使他光滑白净的脊背暴露在外，并且似乎下一刻就将被推出去，从高处坠落。求生欲使他死死地抓着谢缘的肩膀，因为那是他唯一的依靠，他身体深处嵌入的东西将他牢牢钉在原地，又让他无法逃脱，最后只能睁着一双被泪水浸满的眸子，小声、不断地求饶。
然而谢缘置若罔闻，他把他按在钟塔上要了三次，而后将他腰间粗糙的绳子解开，用手按住他后腰和椎骨处磨破皮的伤口，将他一步一步地抱下去，两人幕天席地，顶着满头星光，又在清澈的池水中做了几次，到最后桑意眼前直冒金星，连动一动手指的力气都没有，谢缘沉静地注视着他，将他打横抱起，用自己的外衣裹着往里走。
“今晚想睡哪儿？”谢缘低头问他。
桑意半闭着眼睛靠在他怀里，嘴唇翕动了一下，但是并未发出什么声音。谢缘低笑一声：“那便去我的房间，你以前不说，实际上是怕的罢？没有窗户，没有灯，什么都没有，什么都看不见……嗯？带你去那儿好不好？”
桑意瑟缩了一下，谢缘抱着他，推开了他们二人所熟悉的那间小黑屋的房门，又见桑意闭上了眼睛，呼吸沉重，像是睡了过去。他的脚步停滞在房门前，将将要进去，最后还是转了身，又把人带去了偏房的床榻上，又在床头点了一盏灯。
谢缘俯身注视着他安静的睡颜，心下怅然，出去在庭院中清净了片刻，而后找人要来一支清凉温和的药膏，回房掀开被子，把桑意像翻面饼一样翻了过去，给他身上破皮、红肿的地方上药，再用干净的药棉一圈一圈地缠好。做完这些事后，他宽衣解带，掀开被子坐上榻，翻身看着自己的枕边人。片刻后，他轻轻叹息一声，伸手把睡着的桑意捞进怀里，像是找到了寻觅许久的温暖与安宁一样，将整个人都贴上去，不动了。睡梦中，桑意于迷蒙间的偶尔动作也会将他惊醒，如此往复，最后谢缘张了张嘴，一声低沉的“对不起”，也不知能被谁人听见。
第二天桑意没能起来床，谢缘也没有叫他。他一觉睡到了下午，醒来后发觉太阳已经晒到了屁股，床头放着一副餐具，里面是凉掉的早饭。
系统：【哟，你醒啦，我待机回来了，看起来你们又度过了激烈又辣眼睛的一夜啊。】
桑意有气无力地道：“帮我看一下……城主他在干嘛？”
【你的暖心瓜皮正在处理公事，我估算了一下他的工作量，大概三天之后会回来，你可以休息三天了。】
桑意擦擦眼睛，努力想挤出几滴眼泪来：“太好了，哥我饿了，我想吃饭。”
【可把我心疼得。想吃啥啊弟？】系统不带丝毫感情地询问道。
“随便吧。”
【哟，看来是真被整惨了啊，对吃的都没有激情了。喏，蟹黄小笼包胡辣汤绿豆糕，慢慢吃。】
“哥再给我点药好不好，来点补血的红枣阿胶什么的。”桑意道。他为了瞒过谢缘的眼睛，特意在外边玩了一个月才回来，年轻人精力旺盛，恢复能力好，外伤是光溜溜的看不见了，内里却还痛着，肋下也时不时地刺疼起来，让人熬不住。
【喏，大补汤，我这是偷的你们世界皇家后宫中皇后娘娘的补品嘻嘻嘻，你慢慢喝。如果需要的话，那些后妃常用的什么虞美人神仙粉、娇软柔情膏，也可以给你。】
“这些还是算，算了。谢谢哥呜呜呜呜呜。”
桑意在这边干嚎一通，嚎完了后便又滚回床铺中睡了一觉，睡得从头到脚都在犯懒。谢缘不在，他也没有要出去的心思，翻了翻床底下还有几本小说和一个破烂的棋盘，开开心心地宅居起来。
宅到第三天，谢缘果然回来了，将他从床上抓了起来，带着他出去吃饭。
两人共乘一个轿子，气氛沉闷又尴尬，谢缘不说话，桑意又显然被他弄怕了，坐得远远的，一脸视死如归——落在别人眼中便是淡漠与坦然。既然彼此对事件始末都心知肚明，左右不撕破脸，便只有这样凑合着呆着。
谢缘其实在等他开口，期望着能听见他辩解，或者哪怕有一点悔改的意思，他都能顺着他的意思退一步，但是桑意什么都没说——起初谢缘想着一定不能饶过他，在外的三天，他让人注意着桑意的情况，心里又想要是他过来找他，愿意告诉他自己的苦衷，哪怕是编出来的也好；他就原谅他犯的错，后来这人迟迟不来，他又想着，要是他能说说话就好，他愿意像以前那样和颜悦色地跟他说话，他就能再像从前那样对他。
然而二人相见之后，桑意一直没有开口，整个人都神色恹恹的，时不时都像是会昏睡过去一样。这副模样时时提醒着谢缘，眼前人心中怕是早就没有他的位置了。
他知道原来是有他的位置的，不知道什么时候，他的小桑却再也不愿将他看进眼中了。
桑意昨夜贪看一本连环画，熬了大半宿，一大早又被谢缘叫起来吃饭，不免显得有些颓废。他在车轿上几乎睡了过去，等到了地方，被谢缘提溜下了车，他迷迷瞪瞪地四下打量了几眼，清醒了过来。
谢缘居然将他带来了茶馆中。
他不在的一个月里，茶馆在掌柜的带领下生意红火，更是又买下了邻近的两栋楼房作为场地，两人刚刚走近，便能听见里面热闹快活的喝彩声与交谈声，门前满地瓜子壳，茶童正在清扫。
桑意愣了愣，又见到谢缘过去，跟那茶童说了些什么。茶童抬头望过来，露出一个了然的笑意，边笑边把两个人往楼上引，神色也没有什么不同。
二楼原本是桑意和众人住的地方，现在和一楼彻底打通，加了敞亮宽阔的旋梯上去，设为雅座。谢缘举止自然，对这地方比桑意这个老板都来得熟悉，反倒是桑意有了隔世之感，步步都觉得陌生，落在了后面，又停下来去看台上。
台上刚下去一个弹词的琵琶女，第二场未见其人先闻其声，他熟悉的、桑青清亮高亢的嗓音从后面飘上来，转音多、低下来的时候也稳当，当中能听见情意绵绵，开场便令人叹服赞许。桑意听了出来，桑青特意换了花样，选了花旦的场子，唱了一曲难度极高的思凡，不由得有些讶异。
这只小白兔，进步竟然这样大了。
“走了。”
前面传来谢缘的声音，桑意抬头望去，看见谢缘伸过来一只手，并没有看他。桑意“嗯”了一声，没去牵那只手，自顾自往上走去。谢缘顿了顿，收回手，头也不回地上了座。
他们的位置宽敞，原本可以不止坐二人，两人相对坐着，桌上除了点心，还有提前从隔壁酒楼中订好的菜式，由茶童特意取了送过来。桑意本来睡前吃过一大堆零食了，饱胀之感还未过去，这时也提不起什么胃口，就提了筷子，专挑做点缀的几片薄荷叶嚼着，喝一口水下去清凉爽快。
谢缘看了他半晌，最后还是没忍住夹了几筷子菜进他碗里，桑意道了谢，用筷子把那些菜拨来拨去，最后夹起几粒米，勉强算是沾了口。一顿饭吃得寡然无味，谢缘也没了胃口，看见桑意在认真听桑青唱戏，剧目结束后也没有回过身来的模样，忽而问道：“你喜欢他？”
桑意略一怔忡，想明白谢缘指的是桑青后，赶紧澄清了：“我当他是我的小弟弟。”
“那你便是喜欢我长姐了。”谢缘道，“你把我的家业留给她交接，是想我一去不回后让她过得一生安稳罢？”
桑意默默在衣角上给系统写了一个“我惊呆了，瓜皮这是什么联想能力”，换得了系统“呵呵”的嘲讽笑声。他皮笑肉不笑地、以一种气弱体虚的声音答道：“大小姐生来自由洒脱，又怎么会是阿堵物能够拘束的。”
谢缘不做声，一会儿后又道：“你把这里打理得很好。”
桑意也打起精神来跟他谦虚，微笑着道：“都是掌柜的功劳，我本是闲散人一个，除了出钱，也帮不上什么大忙。”
谢缘笑了笑：“应该说，你帮我把这里打理得很好。”
桑意有些疑惑地看着他。
“你的赎身报告官府并没有批下来，按律令，你没有进行购置这间茶馆的自由；我为了防止他们将地契与产权收回来，便替你做主，当做你是我派来的人，这间茶馆易主给我。”谢缘慢悠悠地道，“另外，也谢谢你替我安排了这么多事，虽然没能如你所愿，成为我的身后事，但你的确让我少了不少麻烦。”
桑意扯出一个微笑来：“没什么，都是我应该做的。”
一面在底下写：“！你为什么没有告诉我瓜皮连我的小茶馆都没收了！我还想来一发艰苦创业呢！我早该知道有问题！原来他们在城门口拦我时用的不是借口，是真没批下来啊！”
系统：【纠正一下，不是没批下来，而是你家瓜皮没让人批下来。我看你这几天闲得发慌的样子，也不是很有事业心啊，我也觉得你这样的咸鱼就不要创业了，安心攻略行不行？这几天谢缘的黑化值忽高忽低，我的数据库都要出现波动了。】
桑意哭丧着脸，上个月当老板时巡视自家领地的成就感转瞬之间无影无踪。他在现实中是军师，要听命于谢缘这个军主，上一世是个少将军米虫，要靠自家夫君养活，这一世好不容易能当一次老板，最后还是要乖乖给谢缘办事，一腔当家做主的热情突然熄灭，桑意更加颓废了。
谢缘看着眼前人的面色一点一点地变得苍白，胸中闷了一下，不知从何而来一阵轻微的刺痛感。他勉强给自己灌了两杯茶，好将这种异样的情绪压下去，但没能成功。
不多时，桑青咚咚地跑了上来，卸妆后把干干净净的一张脸搁在桑意膝盖上，要桑意替他挽头发：“先生，我方才唱得怎么样？这场戏我是专为你准备的呢！”
小白兔依然没有察觉到两人间怪异的气氛。桑意的神色终于出现了一点松动的意思，眼里也带上了一点笑意，摸了摸他的头：“你唱得很好，要比我厉害。”
桑青高兴地笑着：“没有先生厉害，先生能夸我我就很高兴了，师父们都说比起青衣来我更适合花旦，以后也想多试试花旦的角儿，您看成吗？”
“喜欢就去唱罢，你嗓子亮，唱花旦也会一样好听的。”桑意鼓励他，给他随手挽了个头发，而后放了手。桑青满心欢喜，赖着他不走，桑意便往里坐了坐，让出一人的空位，让桑青拉着他的手絮絮叨叨讲事。谢缘这个东道主反而被晾在了一边。
谢缘听桑青叨叨了半晌，看着桑意始终带着一丝耐心又宠溺的微笑听着，于是扯了扯嘴角，对桑青道：“你倒是真喜欢你的桑先生。”
桑青后知后觉，视线在身边两人之间打了个转儿，这才脸红了，不好意思地挠了挠头：“我我我是太高兴了，桑先生这么久才回来，我很想念呢，没有要打扰您二位说话的意思，我就呆一会儿，过会就走。”
另一边桑意却闲闲地开口了：“你呆在这罢，没关系。你不在，也没什么其他的话要说。”
谢缘伸手拿茶杯的动作生生顿住。
桑青蠢蠢欲动：“那先生今天能和我一起出去逛街吗？”
桑意道：“好啊。”
谢缘却淡声答：“他不去。”这句话一出来，周围像是立刻冷了下去一样，桑青被唬得一愣，立刻不敢动了。桑意又伸手揉了揉他的脑袋：“也好，那就改天。”
一顿饭吃得人心中杂念顿生，数不清的念头一闪而过。恼怒的、羞愤的、疑惑的，最后都转为难以开口的沉默。两个人一起出了茶馆，又回到了僧院中，谢缘把办公的东西搬了过来，像往常一样，唤桑意去磨墨。
上回他问他：“以后都这样帮我磨墨好不好？”
如今却再难开口。
桑意很乖地去了他身边坐下，只是不再靠在他身边，只是端正地立在他对面，磨好了墨，谢缘又使唤他去倒茶。
桑意便捧着茶来。
谢缘的嗓音有点干涩：“你若是想回来唱戏，现在唱一段也可。”
桑意讶然地摇了摇头。他本来就对唱戏不感冒，之前是为了不崩人设，强行做出一副戏痴的模样，如今谢缘已经不再惦记他梦中的白月光，他自然也没有再演下去的必要。
他决定一点一点地OOC、让谢缘慢慢回忆起他来。
桑意道：“不用了，爷，我往后不唱了。”
谢缘伸手握住他的手腕：“唱给我听，我想听。”
桑意微微一笑，低下头帮他添茶，轻轻地道：“不唱了……我已经不会唱戏了。”
他挣脱了握着他手腕的那只手，俯首道：“爷，我累了，我想回房休息。”
谢缘握着笔，眼里掠过一丝隐隐的失落：“好。”
桑意开开心心地回了房间，拎着连环画册爬上了床，看了一会儿后安心睡了。只不过这不是晚上，午后突然毫无征兆地下了一场雨，桑意半梦半醒间正觉得冷，忽而就感到有人给他加了一床被子，温热的手伸过来，摸了摸他发凉的手。
他睁开眼，望见了谢缘一双晦暗不清的眼。
谢缘俯身看着他，没有别的动作，也没说什么话，直到桑意眨了眨眼睛，似乎以为他是梦中出现的一个影子，将将又要睡过去时，他才十分小心地低下头，往他唇角印下一个温柔的亲吻。
桑意又醒了，这次是真清醒了。谢缘看出他醒转过来，伸手抚摸着他的眼尾，细细地啄吻他的眼睛、鼻尖与唇舌，不放过任何一个甜美温润的细节。桑意刚醒，浑身都懒洋洋的，也放松了身体给他亲，两个人最后顺理成章地脱了衣服滚在一起，然而细致和温柔的程度都是以前任何一次所没有过的。
谢缘控制着力度，无比小心，给身下的人以最安稳舒适的体验，磨得桑意最后皱起眉，几乎都要出声催他快一点重一点，然而还是没能说出口，静静地任由自己沦陷。
谢缘抱着他，见到桑意已经不困了，好似是要起身的样子，开口低哑地道：“留在这陪我好不好？”
桑意动了动，抬头瞅了瞅他，而后将头埋下去，发起呆来。他贴在他的胸膛上，眨眼时长长的睫毛会扫过谢缘的胸口，有些痒，谢缘知道他在发呆，无所事事，却也这样抱着他，好像孩子抱着自己心爱的玩具一样，小心翼翼地睡着了。
到了晚间，谢缘又有事要出去，这回却抓了桑意一起。桑意洗过澡后去换衣，本来挑了一件清新利落的碧色圆领宽袖绸子，换了一半，谢缘却把他拉了出来，亲自动手给他挑了一件深红的绸练襕衫，制式浮华贵气，穿上去好似一朵盛放的凤仙花。桑意低头去看谢缘给他系扣子的那双手，又看了看颈口翻卷的细密金线，没说什么，跟谢缘一前一后分开上了车。
“瓜皮让我穿这么好，我琢磨着非奸即盗啊。”桑意倚窗感慨。
【差不多，是叫你过去陪酒赴宴的，来人都是临近各个省的权贵仕胄，这是谢缘拉拢资源与人脉的一个重要场合。】
桑意道：“他敢把我送出去就死定了。”
【嘻嘻，你说的。】
“……算了，真是没意思。”桑意抠手指，边抠边琢磨，“他怎么就这么费事磨人呢，我瞧着城主在现实中挺干脆利落的。哥你帮我看看一会儿的宴席上有啥好吃的没有？”
【吃的没有，喝的倒是不少。有一品名为天仙醉的果酿，清甜爽口不醉人，比贡品还要难得，根据我分析成分，对身体也是极好的，如果不是因为我只是一堆数据的话，我都想尝一尝。】
桑意眼前一亮：“放哪儿了？快检索一下，我一会儿摸进去偷走。”
【放心，不会被偷走的，那是别人专门献给你家瓜皮的，你肯定能喝到。不过你不是三杯倒么？你确定要喝？】
“瞎说什么，我哪里是三杯倒。”桑意道，“我明明是一杯倒。”
到了地方，果然如系统所说，来的是声色犬马之地。谢缘现在接触的阶层与以往都大不一样，官气也更重一些，席间也没有什么不规矩的举措，不像他们曾经与东瀛人上桌对酒，还要被轮番劝酒的说法。然而如今情况不一样，酒却还是得喝，第一是表示敬意，第二是借酒挑开话题。临场者各自都带了男伴女伴，皆是盛装打扮，做派一丝不苟，连喝酒夹菜时都很有几分大家女眷的端庄模样，看得桑意叹为观止。
他坐在谢缘身边，专心吃菜，一直到宴罢都没人来为难他，于是吃得更高兴了。可没想到重头戏却在饭后的用茶时间里，有人安排了丝竹雅乐、婀娜风舞，一旦偏离正事，气氛也逐渐变得火热起来，开始不断有人把视线往桑意这边投来——不为别的，他长得实在是太好。听闻谢家家主曾因私藏天下绝色而被天子责问，如果所言非虚，他们倒是对眼前人的姿容心服口服。
便有人过来敬茶举酒：“从前不识得谢老爷的心上人，方才席间也未曾问安，我先自罚三杯。”
谢缘听见了，一双眼毫无波澜地望过来，看了看桑意，欲言又止，而桑意却主动开了谢缘面前刚刚送上的一个酒坛，豪放地倒了半碗——别人用杯子喝，他直接上碗，边嗅着深浓的酒香边谦虚道：“不是什么心上人，我不过是个家奴，不敢觊觎爷身边的位置。”
谢缘伸手过来要挡住他的动作，却见桑意已经眼疾手快地仰头喝了个干净。谢缘伸出去的手只能慢慢放下，而后扶住他的肩膀：“……你不愿喝，便不喝罢。”
桑意眨巴了几下眼睛。谢缘受不住他眼光似的别开视线，轻声道：“刚才的话你不要再说了。这次和上次不同，来的都是……各自的妻室，你也不用这般自轻自贱。”
片刻间的功夫，桑意惊喜地发现自己没有醉，贪恋着那股清甜的酒香，于是故意板着脸，一声不吭地接着喝了起来，又一碗酒下肚后，他道：“那我不是家奴，会是爷的什么？”
谢缘怔怔地瞧着他。
桑意盯着他摇了摇头，把半坛子酒全喝完了，而后站起来道：“这里有点闷，我去吹吹风。”他试探着走了一步，感觉很稳，露出了一个满意的微笑，第二步，酒气上涌，闷得他头晕了一下，第三步，他两眼一花，直接往地上栽下去，谢缘猛地起身将他接住，把他抱进怀里。
桑意伸出手抵着他的胸膛，眼神很清醒：“我没有醉，爷您自便罢。”说着，他一把推开谢缘，因为喝了酒的缘故有点没轻没重，下手就有点重，差点没把谢缘推到墙上去。紧接着，他步下生风，越是醉，周身气质越发森冷，没有平常人丑态百出的样子，反而生出一股子难以亲近的味道。
系统提示：【别走了，再往前三尺就是池塘，你再走下去就是凌波微步，明儿能见到你浮在水面上。】
桑意便停下脚步，揉了揉太阳穴：“这哪儿来着？城主跟过来了没？”
【没。你的瓜皮被你搞得有点难过，又走不开，所以没能跟上你。这里是后山的水榭小池塘，今夜你们要留宿在这里，再拐几个弯就是你的卧房，要过去吗？】
“不过去，我歇会儿。他难过就难过吧，我过会儿再去哄他。”桑意累得走不动。这果酒尝起来清甜爽口，后劲却绵长有力，差点让他站着就睡过去，他挣扎了好久，几度快靠在山石上睡着，终于还是决定去池塘里掬一碰水清醒清醒。
他用快没了聚焦的眼睛努力辨认：“嗯，还有三步距离，我呆在这里应当是不会摔下去的……这水看着很清澈，也没有浮萍绿水，后面应该连着溪流，供客人洗濯酒杯、对视比酒的，综上所述，我应该用这水洗一洗脸。”
系统：【我觉得你还是——】
桑意自然而稳重地蹲了下来，而后自然又稳重地——扑通一声摔进了池塘里。水花四溅，桑意扑腾几下之后就没动了，只觉得浑身冰凉舒适——就是喘不上气，倒吸了几口气进肺里，也有点疼。就在他意识浮沉，将要彻底放松自己时，他隐约瞥见了谢缘的影子，不禁有点感动。
他想说：“你终于来啦，我们是不是已经回去了？”但是他一开口就带了胸腹的剧痛，水倒灌进来，让他有些痛苦。他不满地挣扎了几下，终于被什么人堵住了唇舌，温热的空气顺着呼吸渡过来，腹部一痛，积压的水顺势呛了出来，视线也终于清明了几分。
谢缘浑身湿漉漉的，将他按在背后朱红的栏杆上，用力按压着他的腹部，按得桑意痛呼出声——他日前肋骨骨裂的地方还未痊愈，这下被他按除了撕心裂肺的疼，桑意眼泪哗啦啦地流着，躬身跪倒在地，痛得说不出话来。
谢缘被他吓住了，撩开他湿淋淋的衣摆一看，发觉肋下的地方一片青紫，当即把人打横抱起来，也不顾身上的狼狈，径直去找了最近的医馆郎中。那郎中一看便知：“小公子这是最近受过伤啊，肋下骨头开裂，要静静地养着，另外——你看看这，外伤虽然都痊愈了，但是仔细看还是瞧得出迹象，新肉长出来颜色会浅些，小公子生得白，故而也不怎么显眼。这是受过重伤将将养好的时期，切莫再让他受伤了。”
谢缘愣了愣，开口问道：“是什么伤？”
郎中眯眯眼睛，转身煎药去了，好一会儿才慢悠悠地抛来一句话：“刀剑的伤么……若不是人看着细皮嫩肉，是富家公子的模样，老朽保不准以为他上过战场呢。”
一时间，房中寂静无声。
桑意喝醉后睡得酣甜，甚而还轻轻打起了呼噜。
他睡着时的心境都很平和，上一世的迂回婉转，这一世的委曲求全，都没在他心上烙下什么影子。他就记得攻略任务执行之初时的场景，他怀着对系统冷冰冰的声音的抗拒，在一个有一个陌生的世界中穿梭，与一个个陌生人对话、周旋，夺取他们的爱。他从小到大，除了谢缘以外，再没有接触过其他的什么人，故而也不能理解：他有时只是笑一笑，别人对他的好感度就能直接飙到满值，欲擒故纵半分，旁人亦可以为了他要死要活。前几十个世界的攻略都很容易，但拼凑成完整的时间，也有数十年那么漫长。这十年里他抗拒与人接触，最出格的一次，他的攻略对象拉了拉他的手，却让他生出来自骨肉深处的不安与厌恶来。
他的人生已经被谢缘定格了。尽管不想承认，但他这样随性又向往自由的人，有本事与系统和既定的命运作对，却不曾想过和谢缘作对，如同他的命运已经被谢缘选择了一样，他决定反过来，选择谢缘一次。
因为他是他生命中唯一熟悉并信任的人。
——“要完成多少个任务，你才会放我走？”
——【999+，我失去了我的能量，我需要许多能量，所以需要的任务数量也未可知。】
——“我不想这样下去了，你要那些人爱上我，我却不喜欢他们。我有办法自己选择攻略对象吗？”
——【有的，当你完成二十七个任务之后，我允许你进行一次攻略对象的绑定，从此你都将去往他的世界中，和他在一起。】
——“可以选我认识的人吗？”
——【可以。】
——“那好，谢缘是我的了。”
他慢慢睁开眼，望见了谢缘坐在他身边，乌黑的眼静静瞧着他。
桑意歪头看了看他，见到谢缘眉间拧起的那个疙瘩，于是露出一个有点顽皮的微笑，小声叫了声：“瓜皮。”
谢缘没听见似的，一动不动认真地凝望着他，也没有去计较这个称呼，他的声音十分低哑：“你醒了。”
桑意点了点头。
“你去江南游玩的那一个月，玩的开心吗？”谢缘的声音里有着一丝不易察觉的颤抖，但他努力压了下去。
桑意有点没想到他会问这个问题，想了想后道：“还成，一般开心，就是太潮湿了，每天睡不好觉。”
谢缘沉默了一会儿，又问：“你当时为什么要走？”
桑意楞了一下，而后道：“我看到你又找到了一个梦中人，所以我走了。”
“但他不是我找来的，是你找来的。”谢缘指出。
桑意眼睛滴溜溜转了几圈，而后飞快地改口了：“是我找到的，我想你会喜欢，就把他送去了你跟前。既然你喜欢的是梦中人而不是我，我就走了。”
“那你之前为什么要留在我身边？”
桑意这次学乖了：“为了你的钱和家业，你也看到了，你一走我就让茶楼里的人去挖墙脚了，很坏的。”
“为了我的钱，所以写信给我的长姐，要她替我稳住局面？”
桑意：“……别问了，就是这的，还因为我真正喜欢的是你的长姐。”
“我不信。”谢缘轻飘飘地吐出这几个字，他伸手过来捉住他的手腕，撩开他的衣袖，手指轻轻擦过他手臂内侧的新伤，重新换了个话题：“你的伤哪里来的？”
他的语速很快，逼视着桑意的眼睛，意在勾起桑意也用同样快的速度来回应他、让他来不及编排谎言。
“车祸，我去江南途中被人撞了，车上碎了一尊瓷佛，我被割伤了很多地方。”桑意对答如流，眨巴着眼睛，何其无辜地望着他。
“你去江南前，在铁匠铺里买了十七把长刀。”
“为楼中刀马旦用的，你若是想找，那十七把刀还在我房中。”
“我找过了，并没有。”
“有的，是你没找到而已。”桑意撒谎不眨眼，一口咬定自己，手心却微微出了汗。
最后谢缘没说话了，他握着他的手腕，俯身跟他对视，眼里压了许多说不清道不明的东西：“所以你不喜欢我，也从未给过我半点真心。”
桑意一动不动地瞅着他。
两人对视了一瞬，却是谢缘先有动作，俯身下来，一口咬在他肩膀上。他含混不清地道：“你要气死我……”
一边说着，一边将他抱起来，顺着风荷游廊往回走，回到他们下榻的地方。周围人一路避让，谢缘走过之处，站着一大溜儿低头俯首的下人，而他目不斜视地抱着怀中人往里走，最后推门进去，将桑意放在榻上，又低下头去，深深地亲吻他。
他这一世吻技和床技都是一流，桑意被他吻得哼哼唧唧，手指忙乱地攀住他的肩膀，企图求饶：“我伤没好透。”
谢缘没听他的，把他抱到自己身上，使用了令桑意安全又轻松的姿势，一下一下捣弄得让人脸红。桑意浑身都在发烫，被谢缘整个儿抱在怀里，匆忙中又撞上那一双乌黑深沉的眼睛，在他自己都没想明白的时候，脸颊就已经如同火烧一般地红了起来。
两个人之间的这档子事倒是一次比一次和谐舒服，惹得桑意甚而有点流连忘返。最后谢缘揉着他的耳垂，在令人喘不过气的深吻中道：“三个月。”
桑意睁开迷蒙水润的眼睛看他：“嗯？”
“再陪我三个月，三个月之后，你恢复自由身，来去自由，不必再侍奉我左右。”谢缘道，“这三个月里，不必逢迎我，也不必自认为谢家的人，你愿意如何，便就如何。”
桑意弯起眼睛：“好。”